La comunicación de las hormigas es bastante más compleja de lo que podemos imaginar. ¿ Cómo se organiza una sociedad de hormigas? Las hormigas no pueden hablar entre sí, y sus ojos no funcionan ni de lejos como los nuestros. Entonces, ¿cómo se comunican entre ellas? Muy probablemente hayas leído ya nuestro primer artículo al respecto, con todos los detalles sombre su increíble sistema de comunicación, si no es así, te invitamos a leer la primera parte sobre cómo se comunican las hormigas
Más allá del lenguaje
La mayoría de los humanos asociarían la comunicación con el lenguaje, ya que de esta forma, podemos crear una cantidad infinita de palabras y, como resultado, comunicar las historias más complejas. La comunicación de las hormigas aunque no es tan avanzada, es impresionantemente refinada.
Bases de Comunicación de las Hormigas
Una colonia de hormigas puede estar formada por varios millones de obreras. ¿Cómo puede una sociedad tan grande ser la maquinaria tan bien organizada que hemos observado? Las hormigas resuelven las barreras de la comunicación de varias maneras:
Formas de comunicarse:
- El olor (feromonas)
- Tacto
- El lenguaje corporal
- Sonido
- Las antenas: son las claves del misterio de su comunicación. Gracias a su avanzado sistema de feromonas pueden «oler» una amplia gama de cosas. Para recibir los mensajes utilizan sus antenas, de la misma forma que nosotros usaríamos nuestra nariz si fuéramos ciegos y sordos.
Cada colonia de hormigas lleva su propio conjunto de feromonas, lo que permite distinguir a los amigos de los enemigos en cuestión de milisegundos, y la mayor parte de las veces, esto les resulta muy útil.
Una obrera mayor y una menor de la especie Atta sexden. Tal vez la hormiga más pequeña intenta comunicarse con la mayor cortando una hoja. Foto: Alex Wild.
Comunicación a través del movimiento y el tacto
Mediante el tacto
Las hormigas suelen trazar rastros de olor hacia las fuentes de alimento, como migas de pan, para que otras obreras los encuentren y los sigan. Cuando una obrera ha encontrado algo de valor, vuelve corriendo a la colonia mientras esparce pequeñas gotas de feromonas en el suelo para que otras obreras las sigan. Los mirmecólogos explican que hay cinco formas diferentes en que las hormigas pueden mezclar y variar estas señales. Cuando la hormiga obrera se encuentra con un miembro de su colonia, puede comunicarse moviendo su cuerpo o tocando las antenas, la otra hormiga recibe así una imagen relativamente clara de lo que debe buscar al final del camino, aunque si la primera hormiga ha encontrado algo comestible, lo más probable es que dé a probar a la otra hormiga una muestra de su boca.
Comunicación a través del lenguaje corporal
Mediante Lenguaje Corporal
Al igual que nosotros, las hormigas utilizan el lenguaje corporal para comunicar cosas, tocando o acariciando ligeramente a su receptor de diferentes maneras. De este modo, pueden añadir las señales de las feromonas con las del tacto y el lenguaje corporal, proporcionando una forma avanzada de comunicación. Un ejemplo peculiar se produce al presionar ligeramente una sección de la cabeza de otra hormiga, esto les produce un reflejo mandibular, dando a la primera la oportunidad de probar la dieta de la otra hormiga.
Generalmente las hormigas guardan parte de su comida para después o para los miembros de la colonia, para ello tienen 2 estómagos uno normal y el de compartir llamado estómago social.
Comunicación a través del lenguaje
Mediante el Tacto
Otra forma de comunicarse es mediante el sonido, aunque suele ser desconocido por la mayoría de nosotros debido a su baja resonancia. Las hormigas pueden procurar diferentes sonidos raspando sus patas en una parte de su cuerpo, logrando así diferentes sonidos. Aunque nosotros no lo oigamos, otras hormigas sí pueden hacerlo. De hecho, podemos percibir el sonido si acercamos una hormiga al oído y escuchamos con atención.
Los sonidos se utilizan de diferentes maneras, dependiendo de la especie. Un ejemplo del uso del sonido es cuando una hormiga obrera ha quedado atrapada en algún lugar. Tal vez por el colapso de un túnel o cámara, bloqueando todas las salidas. La hormiga puede utilizar el sonido como una llamada de auxilio, señalando su ubicación a las otras obreras a través de las paredes.
12 formas diferentes de comunicación
Los mirmecólogos han establecido doce formas diferentes de comunicación entre ellas.
- Alertar/advertir
- Atraer
- Reclutar (hacia fuentes de alimento o nuevas ubicaciones de nidos)
- Trofalaxis (el intercambio de líquidos, por vía oral/anual)
- Comunicación sexual (determinar las especies y los géneros, así como sincronizar el vuelo nupcial)
- Intercambio de alimentos sólidos
- Presión de los compañeros
- Reconocimiento (miembros de la colonia, determinar la casta, distinguir hormigas vivas o muertas)
- Influir en las castas (estimular o impedir el desarrollo de diferentes castas)
- Aseo (la limpieza y el cuidado de otras hormigas)
- Controlar a los rivales (otras hembras fértiles del mismo nido)
- Marcado de territorios (distancia a la colonia, marcado de los límites territoriales)